Cuando se identifica o
se sospecha de algún problema con la vía aérea, de inmediato se deben tomar
medidas para mejorar la oxigenación, se debe proteger la columna cervical en
todos los pacientes, ya que la médula espinal es delicada y debe protegerse en
tanto no se excluya la lesión espinal, manteniendo la cabeza en posición
neutral. En pacientes con lesión de la columna cervical conocida, se debe
cortar el casco con una sierra para minimizar el movimiento, una cánula rígida
de aspiración es esencial y siempre debe ser accesible.
En pacientes con
lesión cervical C3C5, la función del diafragma se deteriora rápidamente,
produciendo insuficiencia respiratoria; en estos pacientes lo más indicado es
la intubación nasotraqueal a ciegas para minimizar el movimiento de la columna
cervical. Si esto no fuera posible, se recomienda cricotiroidectomía, o bien,
intubación orotraqueal de secuencia rápida con movimientos suaves; si se
anticipa que la intubación es difícil, se puede utilizar fibroscopio o intubar al
paciente despierto.